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Der Traum, einen Kanal durch Panama zu bauen, existierte schon lange vor seiner Fertigstellung. Doch der Weg dahin war geprägt von Herausforderungen und Rückschlägen.
Der erste Versuch, einen Kanal durch Panama zu bauen, wurde von den Franzosen unter der Leitung von Ferdinand de Lesseps gestartet, dem Erbauer des Suezkanals. Doch tropische Krankheiten, schlechte Planung und finanzielle Probleme führten zum Scheitern des Projekts.
Die USA übernahmen das Projekt 1904 und begannen mit einer völlig neuen Herangehensweise, einschließlich des Baus riesiger Schleusenanlagen. Durch medizinische Fortschritte, etwa die Bekämpfung von Malaria und Gelbfieber, konnten die Arbeiter besser geschützt werden. Am 15. August 1914 wurde der Panamakanal offiziell eröffnet.
1999 übergaben die USA den Panamakanal vollständig an Panama. 2016 wurde der Kanal durch den Bau neuer Schleusen erweitert, sodass nun auch größere Schiffe passieren können.
Der Panamakanal ist ein komplexes System aus Schleusen, künstlichen Seen und Kanälen, das Schiffe über die Landenge von Panama hebt und wieder absenkt.
Durch dieses System können Schiffe die Landenge von Panama in nur 8 bis 10 Stunden durchqueren – eine massive Zeitersparnis im Vergleich zur Umrundung Südamerikas.
Wenn du den Panamakanal hautnah erleben möchtest, gibt es verschiedene Möglichkeiten.
Die Miraflores-Schleusen sind die bekannteste Besucherattraktion des Kanals. Hier kannst du Schiffe aus nächster Nähe beobachten, wie sie durch die Schleusen manövrieren.
Highlights:
Eintrittspreis: ca. 10–20 USD
Lage: Nur 20 Minuten von Panama-Stadt entfernt
Eine der besten Möglichkeiten, den Kanal zu erleben, ist eine Tour auf dem Wasser. Du kannst wählen zwischen:
Teilweise Durchquerung (4–5 Stunden):
Komplette Durchquerung (8–10 Stunden):
Preis: ca. 150–250 USD (je nach Anbieter)
Der Gatún-See ist ein künstlicher See, der für den Kanal angelegt wurde – und ein echtes Naturparadies. Hier kannst du eine Bootstour machen, um Affen, Kaimane und tropische Vögel zu beobachten.
Highlights:
Preis: ab 50 USD
Für eine ganz besondere Aussicht kannst du den Panama Canal Railway nehmen. Diese historische Eisenbahn fährt entlang des Kanals und bietet spektakuläre Ausblicke auf die Schleusen, den Regenwald und den Gatún-See.
Fakten zur Zugfahrt:
Die beste Reisezeit, um den Panamakanal zu besuchen, ist während der Trockenzeit von Dezember bis April.
Trockenzeit (Dezember – April): Perfekt für Outdoor-Aktivitäten und klare Sicht.
Regenzeit (Mai – November): Mehr Regen, aber weniger Touristen.
Wenn du die riesigen Containerschiffe sehen möchtest, besuche die Schleusen am Vormittag oder am späten Nachmittag – dann passieren die meisten Frachter den Kanal.
Definitiv. Der Panamakanal ist eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten in Panama und gehört zu den Highlights jeder Reise.
Kurz zusammengefasst:
Egal, für welche Tour du dich entscheidest – der Panamakanal ist ein einzigartiges Erlebnis, das du nicht verpassen solltest.
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